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Première grande exposition monographique consacrée à Edgar Degas (1834-1917) à Paris depuis la rétrospective de 1988 au Grand Palais, Degas et le nu participe de l'ambition du musée d'Orsay de donner à voir l'avancée des connaissances sur les grands maîtres de la deuxième moitié du XIXe siècle, après les hommages à Claude Monet (1840-1926) et Edouard Manet (1832-1883).

Cette exposition explore l'évolution de Degas dans la pratique du nu, de l'approche académique et historique de ses débuts à l'inscription du corps dans la modernité au cours de sa longue carrière. Occupant avec les danseuses et les chevaux une place prédominante dans l'oeuvre de l'artiste, les nus sont présentés à travers toutes les techniques pratiquées par Degas, la peinture, la sculpture, le dessin, l'estampe et surtout le pastel qu'il porte à son plus haut degré d'achèvement.
Organisée avec le Museum of Fine Arts, Boston, l'exposition bénéficie du très riche fonds d'oeuvres graphiques du musée d'Orsay, rarement montré pour des raisons de conservation, auxquels s'adjoignent des prêts exceptionnels des plus grandes collections, comme celles du Metropolitan Museum of Art de New York ou de l'Art Institute de Chicago.

Commissaires
George T. M. Shackelford, Head of European art, conservateur au Museum of Fine Arts, Boston
Xavier Rey, conservateur au musée d'Orsay

Exposition organisée par le Museum of Fine Arts de Boston et le musée d'Orsay
Egalement présentée au Museum of Fine Arts, Boston, du 9 octobre 2011 au 5 février 2012

Le Musée d'Orsay présente jusqu'au 1er juillet, Degas et le nu, une exposition sur Edgar Degas et ses peintures de femmes.

Il a représenté des danseuses en coulisse, des repasseuses en plein labeur, et, durant deux décennies, des femmes nues à la pelle. Edgar Degas (1834-1917) les saisissait dans leur intimité, prenant leur bain, s'essuyant la nuque, se séchant les cheveux. Souvent, elles sont de dos, comme s'il les regardait "par le trou de la serrure", selon son expression. Nulle volonté d'idéalisation donc, juste de l'observation clinique. Degas participe au mouvement naturaliste de son époque, fondant son art sur la trivialité. Jusqu'à l'enlaidissement, lui reprocheront ses détracteurs, qui le taxaient de misogynie. "On ne me prendra pas à me délecter des palpitations de la chair", affirmait d'ailleurs le peintre, ajoutant que son travail consistait d'abord à "exprimer le mouvement dans son exacte vérité". Une démarche qu'appréciait particulièrement Van Gogh: "S'il aimait les femmes et les baisait beaucoup", écrivit ce dernier, "il serait inepte en peinture." Force est de reconnaître qu'en ce domaine Degas excelle. Comme le montre cette exposition, au travers de 170 huiles et pastels, dessins et sculptures. Du grand art.

Degas et le nu, au Musée d'Orsay, Paris (VIIe). Jusqu'au 1er juillet.