Nous vous prions de nous excuser. Cette info nous avait échappé. Le 1er août, le Daily Mail a signalé la découverte d’ingénieurs brésiliens, en novembre dernier. Ils étaient en train de drainer une rivière près d’un barrage hydroélectrique, en Amazonie et sont tombés sur six spécimens comme celui sur la capture d’écran, plus haut. Il a ensuite fallu huit mois aux scientifiques pour l’identifier. Verdict ?

Ce n’est pas une bite. Ni un serpent d’ailleurs. C’est un « atretochoana eiselti » très exactement, amphibien très rare et très peu aperçu depuis sa découverte en 1968. Même si cet animal ressemble beaucoup à un serpent (et à une bite), en fait, c’est plutôt proche de la salamandre ou d’une grenouille.

Jusqu’alors, il n’y avait que deux espèces conservées, c’est ce qui rend la découverte folle.

Malheureusement, sur les six spécimens recueillis, l’un d’entre eux est mort. Ne soyez pas trop tristes : trois autres ont été relâchés et les deux derniers sont observés par les scientifiques.

Selon, un biologiste de la compagnie du barrage, cet animal respire sûrement par la peau.

« A priori, il se nourrit de petits poissons et de vers, mais rien n’est encore prouvé. L’Amazonie est une boîte pleine de surprises en ce qui concerne les reptiles et les amphibiens. Il y a encore tant à découvrir. »

Selon des chercheurs interviewés par Le Monde en janvier, il y aurait encore entre 8 et 30 millions d’espèces à découvrir.

Voilà. Gloire et longue vie à l’animal que nous surnommerons toujours le « serpent-bite ». Parce que c’est plus drôle qu’atretochoana eiselti.

supprimez-le ou mettez-le ou il doit merci .

Le molly taupe, petit poisson tropical d'eau douce, chétif et terne, s'adonne à des activités homosexuelles pour se signaler auprès des femelles comme un partenaire potentiel. Décryptage de cette technique de drague subaquatique.

Pas facile de séduire lorsqu'on est un mâle chétif et terne... Le molly taupe, petit poisson tropical d'eau douce, s'adonne donc à des activités homosexuelles, non pas pour tromper l'ennui mais pour attirer l'attention des femelles et se signaler comme un partenaire potentiel.

Chez le molly taupe (Poecilia mexicana), proche cousin des guppys bien connus des aquariophiles, la femelle préfère a priori les gros mâles dominants aux couleurs chatoyantes. Sûrs d'eux et de leurs muscles, ces derniers veillent d'ailleurs jalousement sur leur banc de femelles, repoussant agressivement les rivaux malingres qui prétendraient nager sur leurs plates-bandes.

Mais Madame molly taupe, qui cumule décidément tous les clichés chers aux séries télévisées, a également un faible pour les coureurs de jupons. Plus exactement, les biologistes se sont aperçus qu'elle avait tendance à observer avec quel mâle sa voisine copulait pour jeter à son tour son dévolu sur lui. Un suivisme qui servirait aux femelles à juger sur pièces des capacités reproductrices d'un partenaire tout en leur épargnant la peine de chercher un candidat à la paternité.

David Bierbach et ses collègues de l'Université allemande de Francfort se sont demandés si ces cette prédilection des femelles pour les mâles sexuellement actifs et ces pratiques homosexuelles des mâles chétifs n'étaient pas liées. Leurs expériences ont été probantes, indiquent-ils dans une étude publiée ce mercredi dans la revue Biology Letters de la Royal Academy britannique.
La femelle molly n'est pas dupe

L'attirance des femelles augmente bien après avoir observé un mâle titiller les organes - ces caresses bucco-génitales sont jugées de bon ton chez cette espèce de poisson - d'un de ses petits camarades, qu'il s'agisse d'une femelle ou d'un autre mâle. Et contrairement à ce qu'on pourrait penser, la femelle molly n'est pas dupe, elle a parfaitement conscience que le mâle en question fricote avec un autre mâle. Cela ne fait tout simplement pas de différence pour elle, souligne l'étude.

"Ce comportement homosexuel est régulièrement observé chez les petits mâles Poecilia mexicana, nous présumons donc qu'il s'agit d'une tactique utilisée par les mâles non dominants pour contourner la préférence intrinsèque des femelles envers les grands mâles dominants et colorés", concluent les chercheurs.

Selon eux, le phénomène observé chez les poissons pourrait également expliquer certains comportements bisexuels qu'on retrouve chez les mâles de nombreuses espèces grégaires, l'être humain compris. Et l'étude de citer Woody Allen, pour qui "la bisexualité double instantanément les chances d'obtenir un rendez-vous le samedi soir".

L'étrange vie sexuelle de la limace de mer au pénis jetable

Comme si sa vie sexuelle n'était pas déjà assez mouvementée, une limace de mer hermaphrodite pousse l’originalité jusqu'à se séparer de son pénis après avoir copulé. Pour mieux s’en faire pousser un nouveau et recommencer de plus belle.



«Aucun autre animal n’est connu pour copuler à plusieurs reprises à l’aide de tels pénis jetables», écrivent des chercheurs japonais dans une étude consacrée à l'étrange vie sexuelle de la Chromodoris reticulata.

Le mollusque rouge et blanc n’a pas besoin de plus de 24 heures entre deux accouplements pour dérouler un «pénis juvénile» comprimé à l’intérieur de son corps, et remplacer l’ancien appendice usagé, expliquent les biologistes dans la revue Biology Letters de l’Académie des sciences britannique.

Et la limace de mer peut rééditer cet exploit au moins trois fois d’affilée, selon leurs observations. Longue comme le pouce, Chromodoris reticulata est hermaphrodite, autrement dit elle est dotée à la fois d’organes sexuels mâle et femelle. Lorsque deux limaces se reproduisent, elles assurent simultanément les deux rôles: chacune donne son sperme et reçoit en retour celui de son partenaire, qu’elle stocke pour une insémination ultérieure.

Les chercheurs ont observé la copulation de Chromodoris reticulata capturées en mer et placées en aquarium. Après chaque accouplement, d’une durée variant de quelques dizaines de secondes à quelques minutes, chaque limace se débarrassait de son pénis, un organe en forme de filament situé sur le côté de l’animal et projeté dans le vagin du partenaire.

Un examen microscopique de ces pénis jetables a mis en évidence une structure en spirale qui semble pousser pour former un pénis de remplacement, un peu à la manière d’une bobine de fil qu’on déroule. «La structure en spirale aurait besoin d'à peu près un jour pour être prête à la copulation», estime l'étude.

Les chercheurs ont également découvert que le pénis de la Chromodoris était recouvert de petites épines, orientées vers l’arrière comme sur un harpon. Cela rendrait difficile l’extraction du pénis une fois la copulation accomplie, expliquant peut-être pourquoi cet organe est détachable.

De nombreux animaux sont capables de se séparer d’une partie de leur corps - la queue chez les lézards, la peau même chez certaines souris - mais bien peu renoncent ainsi à leur pénis, soulignent les scientifiques japonais.