Il existe sur le phénomène des hommes-objets un nombre croissant d’études, car le fait que des hommes soignent leur corps, utilisent des cosmétiques et éventuellement portent des vêtements dévolus à l’autre sexe, s’accompagne d’une intense réflexion sur ce qui est perçu comme une «perte de virilité», une «érosion des valeurs masculines» voire pire : «une dégradation des repères moraux qui structurent notre société».

Ce que l’on désigne comme une «féminisation des mâles» en lui attribuant la valeur d’une décadence n’est peut-être rien d’autre que la résurgence d’un idéal masculin qui prévalait à d’autres époques (1).

De quand date notre conception de ce que doit être un homme (poilu, dédaigneux de son apparence, n'ayant aucun goût pour la mode, ni pour les bijoux)? S’il faut en croire les historiens, cette conception est plutôt récente: c’est au 19e siècle, lorsqu’à l’ère féodale succède l’ère de l’industrialisation bourgeoise et que les médecins prennent la relève des prêtres qu’une nouvelle norme de comportements se met en place concernant les hommes et les femmes. Désormais, ainsi que l’explique le sociologue Eric Macé (dans un article intitulé «Ce que les normes de genre font aux corps»), le genre —homme-femme—doit coïncider avec le sexe —mâle-femelle. En clair : on doit adopter un comportement dit "viril" lorsqu’on naît avec un pénis (2).